Die Survival-Story des Skippers der SY Home, der mit drei Kindern im winterlichen Alaska Schiffbruch erleidet. Elmo Wortman (52), seine Töchter Cindy (16), Jena (12) und sein Sohn Randy (15) retten wenig mehr als die triefenden Kleider am Leibe, als sie von der sturmgepeitschten Brandung auf die vereisten Felsen geworfen werden. Ein leckes Beiboot, ein nasses Segel und ein paar Streichhölzer sind ihre ganze Ausrüstung für den wochenlangen Überlebenskampf, der ihnen nun bevorsteht. Mit schweren Erfrierungen, von Muscheln und Seetang lebend, bauen sie ein Floß und machen sich auf die lange Fahrt zur nächsten menschlichen Ansiedlung. Es wird ein Wettlauf mit dem Kältetod.