Die Wege zweier Frauen, die auf den ersten Blick unterschiedlicher nicht sein könnten, führt die englische Bestsellerautorin in ihren neuen, wundervoll erzählten Epos zusammen. Die begabte junge Rebecca aus London, frisch verlassen und auch sonst nicht gerade vom Glück verwöhnt, glaubt zu träumen: Für einen renommierten Verlag darf sie die Biographie der Tilda Franklin niederschreiben, die nach der Trennung von ihrer Jugendliebe Daragh ihr Leben ganz in den Dienst von Waisen und unehelichen Kindern gestellt hat.

Doch wenn Rebecca geahnt hätte, worauf sie sich einlässt, hätte sie vielleicht besser die Finger von dem reizvollen Auftrag gelassen. Denn durch ihre Besuche bei Tilda in ihrem malerischen Haus in Oxfordshire, durch Gespräche mit der faszinierenden alten Dame und durch eigene engagierte Recherchen, aber auch dank ihrer Gefühle für Tildas Enkel Patrick lässt Rebecca sich immer tiefer in eine tragische Familiengeschichte hineinziehen, deren Wurzeln in die Zeit des Ersten Weltkrieges zurückreichen. Bis sie erkennt, dass der Schatten eines schrecklichen Geheimnisses auf Tildas Vergangenheit lastet...