In ihrem Kampf um die Macht wenden Schimpansen machiavellistische Winkelzüge an. Sie führen Vernichtungszüge, entwickeln aber auch Methoden zur Friedenssicherung. Je verschworener eine Tiergemeinschaft zusammenhält, ein Wolfs- oder Löwenrudel ebenso wie ein Vogelschwarm oder eine Mungofamilie, desto erstaunlicher sind ihre Fähigkeiten zur Zusammenarbeit, Hilfsbereitschaft und Aufopferung. Probleme sozialen Zusammenlebens, mit denen wir Menschen uns schwertun, werden von Tieren in überraschender Weise gelöst.

Neueste Ergebnisse der internationalen Verhaltensforschung werden von Vitus B. Dröscher an über 300 Beispielen spannend und humorvoll vorgestellt. Animalisches Sozialverhalten nicht mehr als biologistisches Konzept der Stärke und Unterdrückung Schwacher im "Kampf ums Dasein", sondern als Beispiel dafür, wie Gruppen nur durch Zusammenarbeit und Hilfsbereitschaft überleben können. Darüber hinaus ist dieses Buch eine Sozialkritik, die zahlreiche Widersacher der Vernunft bei der Ausübung von Macht nicht nur korrigiert, sondern auch widerlegt. Ethologische Resultate erweisen nunmehr ihre Akzeptanz unter humanitären Aspekten.